PRIMO GIORNO DI SCUOLA

E cosi' da oggi si comincia...La MSGP ha ufficialmente cominciato scuola. Stamattina e' partita armata di zainetto, merenda (una banana protetta da questa fantastica invenzione), pranzo e bottiglietta di succo. All'uscita c'era la mamma ad aspettarla.
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Insieme ci siamo accodate al gruppo diretto al "nostro" BSO, per abituarci a questa nuova situazione (al solito, queste misure preventive servono piu' a tranquillizzare la mamma che ad abituare la figlia). Diversi amichetti di scuola si sono incamminati con noi, ed una volta arrivati a destinazione ho scoperto che la MSGP ha un ammiratore: D., che gentilmente ha fatto strada, mostrando alla nuova arrivata dove mettere lo zainetto, dove appendere la giacca...e molto rispettosamente ha indicato le toilette per le bimbe (tu vai qui, io ti aspetto sulla porta). Insieme hanno sgranocchiato una fetta biscottata e poi sempre insieme hanno giocato un po'. la MSGP non ne voleva sapere di venire a casa, cosi' l'ho lasciata in buona compagnia e mi sono andata a bere un caffe' in solitudine. Mezz'ora dopo ero di ritorno, e dopo svariati tentativi sono riuscita a convincere la piccola che era ora di venire a casa. Un saluto al caro D. (tanto si vedono anche domani) e via...a casa.
Nonostante alcuni incidenti di percorso, la MSGP si sta rivelando una vera campionessa di adattabilita'! Qui sopra il suo primo disegno realizzato a scuola: si vede un sole, due farfalle, un cuoricino blu, il cielo e le nuvolette blu, una nuvoletta arancione, un fiore, la mamma con il vestito rosa, e giusto per far vedere che sa scrivere...il proprio nome AL CONTRARIO (il MGP dice che sono fissata con lo sviluppo delle abilita' matematiche e geometriche di mia figlia...ma in questo caso non ho colpa, la MSGP ha cominciato a scrivere il suo nome direttamente in entrambe le direzioni...)
La mamma, sia quella nel disegno che quella in carne ed ossa, sorride sollevata...


...and from this morning we start...MFSJ started OFFICIALLY school. This morning she left with her dad, armed with backpack, snack (A banana protected by this amazing invention), lunchbox and bottle of juice. This afternoon, mama was waiting outside.
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Together we started tailing the group of adults and kids directed to "our" BSO, to get used to yet another novelty (as usual, these "getting used to" initiatives are for mama alone, not for the little one). More than one little kid from MFSJ's class joined the walking bus, and once arrived to destination I discovered that MFSJ has an admirer...D.! He kindly showed us where to put the bag, where to hang the jacket, ...and also where the girls' toilets are located (you can go in here, I wait outsite). Together they munched some bread, then always together went to play. She really didn't want to come home, so I left her there and went for a cup of coffee in total lonelyness. 1/2 hour later I was back, and managed EVENTUALLY to take away. A quick heart-felt goodbye to D. (they see each other tomorrow anyway) and back home we went.
Despite a few hiccups, I have to admit that MFSJ is a real champion of adaptability. I scanned her first school-made drawing: you see the sun, two butterflies, a blue heart, blue clouds and sky, one orange cloud, mama with a pink dress, and, just to demonstrate her writing abilities, her name written fro mright to left (MFJ says I'm obsessed with MFSJ's mathematical and geometrical development, but I claim no merits for this one...she started practicing her name from day one in ALL directions...)
Mommy, both the one in the drawing and the real one, smiles relieved...

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to be in a pickle

...che si traduce "essere nei pasticci", anche se pickle (sottaceto) mi rende meglio: una situazione fastidiosa, acida, sgradevole, da far accapponare la pelle.
Il pickle in questione e' il doposcuola della MSGP. Vatti a fidare dell'efficienza nederlandica!
Due giorni fa ho telefonato al doposcuola per chiedere se potevo portare ancora una volta la MSGP in visita, in modo da abituarla alla nuova situazione. Risposta? La MSGP risultava SOLO sulla lista d'attesa, perche' non c'e' ancora posto.
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MACCOME? A febbraio mi avevano giurato che c'era gia' posto e che quindi mi assegnavano direttamente i tre giorni liberi che avevano (non quelli che voglio io, ma quelli che hanno a disposizione) e adesso mi giri la frittata nel piatto?!
Dopo una luuuunga attesa al telefono, mi rispondono che mi richiameranno. Poi mi arriva una strana mail che dice "abbiamo ricevuto il suo messaggio le risponderemo entro 5 giorni lavorativi". Rapido calcolo...tra 5 giorni lavorativi la MSGP e' gia' a scuola!
Panico: come fai quando non hai nonni, zii, cugini o fratelli a portata di mano?! Quando tutte le tue vicine simpatiche sono al lavoro come te?
Dopo ripetute telefonate all'ufficio amministrativo che gestisce questa catena di doposcuola e dopo MOLTE incavolature (il cavolo sottaceto qui piace proprio, si chiama zuurkool, vedi un po'!), arriviamo al momento clou:
"signora, ho controllato e possiamo cominciare con il doposcuola dal 16 giugno"
"mi scusi sa, ma io quando ho iscritto mia figlia ho accettato i giorni che mi avete proposto, proprio per poter iniziare con il primo di giugno. Me lo aveva garantito la coordinatrice, Milou, ci ho parlato!"
"beh, allora facciamo cosi' signora: la porti pure dal primo di Giugno, le mando il contratto e lei invece di rispedirmelo firmato lo porta direttamente sul posto"
"?????....ok"
Ma scusa...prima mi dite che siete pieni ma che se "scelgo" mercoledi', giovedi' e venerdi' la piccola puo' gia' essere parcheggiata da voi, poi mi dite che sta ancora sulla lista d'attesa perche' non c'e' posto, poi improvvisamente c'e' posto e non ci sono problemi?!
insomma, il pickle pare si sia risolto...ma mi ha lasciato proprio un brutto sapore in bocca.
la Lobby di asili nido, doposcuola e simili, invece di garantire un servizio, ti impone quando puoi lavorare e quando non puoi. Questo e' bullismo. E quando si tratta di childcare, anche l'efficienza amministrativa dei nederlandici va a farsi friggere: vince il bullo, quello che alza la voce, quello che spinge e si mantiene ben visibile.
Proprio brutto questo pickle...


...it's translated in italy as "essere nei pasticci". but you see, "pasticcio" is the name given by my side of the family to the lasagne, so it has nothing to do with being in a sticky, sour, unpleasant situation, something that gives the wrong sort of goosebumps. So in this case I really think that "pickle" is more appropriate.
And the pickle in question is the after-school care for MFSJ. Go and trust nederlandic efficiency! Two days ago I called the main office of the BSO to ask if I could take the little one for a little visit, to get her used to the new situation. Answer? the little one was not yet off the waiting list, because there was no place.
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WHATTHEHECK? In february you were absolutely sure that you had a place for three days (wednesday, thursday, friday, not the days I need, but I can juggle) and now you flip the omelette before it's properly set?
After a loooong wait on the phone, I get told they'd call me back. Then I receive a strange e-mail saing "we have received your comunication and we will reply within 5 working days". Quick calculations...but in 5 working days, MFSJ will be already at SCHOOL!
Panic: how do you cope without grandparents, aunties, cousins, brothers living nearby? When all your nice neighbors are also working and are never at home?
After many and after much stress, here comes this exchange of words:
"I checked and we can start the contract for June 16"
"my apologies for insisting, but when I registered my daughter for those three days you gave me, I did so because you were sure there was a spot to start with june 1st. the coordinator told me so, I talked to her"
"oh well, then I think we can do like this: we start from the first of June and when you receive the contract, don't send it back and bring it directly to the BSO"
"?????....ok"
Now...first you tell me you have no place, then you state that if I choose Wednesdays, Thursdays, Fridays, I can have a place. Then you tell me she is actually still on the waiting list, but suddenly there is a spot again and there's no problem!?!
So, problem solved, apparently...but this pickle left me a bitter taste in my mouth. The childcare lobbies do not grant any service, they decide when you can work, which is not when you want to work. This is bullying. and in this childcare business, even the nederlandic efficiency goes down the drain: it's the bully who gets what he wants, if he raises his voice, pushes the others and keeps a high visibility profile...

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Piccole donne crescono

La MSGP non e' piu' tanto piccola. Al compimento del quarto anno di eta' qui i bimbi vengono promossi da peuter (bimbo piccolo) a kleuter (bambino punto e basta). E i kleuters, si sa, vanno a SCUOLA.
Il rito di passaggio e' particolarmente selvaggio: si festeggia il compleanno all'asilo nido, con una grande corona di carta crespa colorata con il marchio "4" bene in evidenza, ed il giorno dopo si va a SCUOLA.
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Sono sicura che ci sono 100 ragioni pedagogiche per questo drastico passaggio, ma non mi aiutano a lottare contro l'imprinting tramandato da generazioni e generazioni di mamme italiche (e pensare che sarei una pessima chioccia), restie ai cambiamenti e sempre e comunque convinte che nessuno sappia occuparsi dei pargoli bene come 'a mamma...
Da bravi italo-nipponici non ancora convertiti al nederlandismo, abbiamo fatto un po' di pastrocci: non si capiva bene se dovessimo contattarla noi la scuola dove sta iscritta o se dovessimo aspettare loro, mentre all'asilo nido sono fiscali: disdetta TRE MESI prima del termine...e poi c'e' l'aggravante del doposcuola (un altra botta all'ideale italico di mamma-chioccia, e tanti sensi di colpa che, gia' lo so, mi accompagneranno fino alla tomba). Insomma, mi sono ingarbugliata e la piccola e' rimasta un mese in piu' al nido...ma questa e' davvero l'ultima settimana dell'ultimo mese dell'ultimo anno.
Dopo una serie di giornate di inserimento (3), e' stato dichiarato che la MSGP e' pronta. La mamma, come al solito, un po' meno...sono in ansia da lunchbox, in ansia da maestra, in ansia da olandese (che so parlare ma che e' comunque lingua straniera...), mi pare di essere la peggior mamma del mondo, mi sento totalmente persa, e in questo marasma mi tocca far forza ad una creatura di 4 anni che coraggiosamente indossa il suo zainetto-apetta e varca la soglia di questo nuovo, inesplorato mondo. mhmm...che bella coppia!
Tralasciamo l'olandese-lingua-straniera per ora, ed anche l'ansia da maestra (non la conosco ancora)...resta comunque il fatto che improvvisamente le mie esperienze di bambina non servono a un cavolo: non ho mai avuto una lunch-box in vita mia, ho avuto la fortuna di una mamma a casa che mi aspettava. il pranzo era pronto e fumante sul tavolo tutti i giorni (evvai con i sensi di colpaaaaaaaaaaaaa). il MGP, al contrario, viene da un paese che ha fatto della Obento un arte, una gioia per gli occhi e per il palato...in Kikkerland invece eccellono in...ehm...semplicita': non si scappa dalle due fette di pane con in mezzo la fetta di formaggio, accompagnato da mela e bicchiere di latte. un po' triste, no? Mi sveglio alle 6.30 del mattino gia' pensando a cosa mettere nella maledetta scatoletta. Si puo' mettere qualcosa di dolce? in alcune scuole e' proibito...per ora facciamo panini al "formaggino della nonna" e mortadella, il contorno in genere e' a base di cubetti di cetriolo (niente a che vedere con quello italiano, qui i cetrioli sanno di buccia di anguria). Oggi ci ho nascosto anche un quartino di panino con la marmellata...
mi sono promessa solennemente di includere la lunchbox della MSGP al menu' settimanale...meno male che ho ancora fino a domenica per studiare le abitudini locali.
e sempre in tema di mamma-chioccia: come si fa a mandare i bimbi al doposcuola senza sentirsi il cuore che ti si sgretola? Ma sto facendo la cosa giusta? Chi cacchio me lo fa fare di penare per una carriera scientifica che non va e che tanto non mi interessa e che e' totalmente inconciliabile con l'avere famiglia, per perdermi questi momenti preziosi con mia figlia che se ne sta parcheggiata al doposcuola?

insomma, e' evidente che quella con un disperato bisogno di "wennendagjes" e' la mamma. Si, perche' la diavoletta l'ha presa bene, si sente proprio GRANDE: per mesi ha visto me e il MGP avvolgere la magica scatoletta nel furoshiki, e finalmente puo' partecipare al rituale mattutino...Piccole donne crescono.
E' davvero brava: nonostante NESSUNO dei suoi amichetti dell'asilo sia a scuola con lei, ha gia' una serie di nuovi amici di cui va molto orgogliosa. Ci sono, a quanto pare, ben DUE Daniel nella sua classe, e una bimba, Talla, con la quale gioca volentieri. salutarsi la mattina e' ancora un po' difficile, ma non mi pare che gli altri piccoli se la cavino poi tanto meglio.


MFSJ is not that little anymore. When they turn 4, kids are promoted: from peuters (toddler) to kleuters (kid). And the kleuters, it's a fact, go to SCHOOL.
the rite of passage is quite gruesome: you celebrate the birthday at daycare, with a majestic paper crown marked by the sign of four, and the day after off you go, time for school.
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I am sure there are at least 100 pedagogic reasons for this type of passage, but tehy don't help me one little bit in fighting the imprinting of generations and generations if italic mothers (And come to think of it, I'd be such a terrible full-time mom): resistant to change and always convinced that NO-ONE can take care of their offspring as well as tehy do.
We are still italo-japaneses not yet converted to the nederlandic culture, so we did make a mess of things: we didn't understand if it was the school we listed MFSJ in who had to call us, or if we had to call them, but at daycare they were adamant: cancel the contract AT LEAST three months before the end (but what do you cancel if you don't know when she REALLY starts?)...and I'll leave the problem of the BSO (buitenschoolse opvang, afterschool care) for the next post: another big blow to italic motherhood ideals, so much guilt to last me a lifetime! I'm sure it will be with me until the rest of my days). Anyway: we messed it up and MFSJ remained in daycare one month too long. but this is really the last week of the last month of the last year.
After a series (3) of getting-used-to days, it was declared that MFSJ is ready for school. No-one thought of testing the mother, right? I'm a nervous wreck: I've got lunch-box stress, juf (teacher)-stress and foreign-language-stress (I do speak dutch, but it's still very foreign to me)...I'm covinced to be the worse mother on earth, I'm totally lost, and while being totally lost I still must hold the hand of a 4-year old creature who very bravely walks through the door with her little bee-backpack on her shoulders. what a couple!
Let's forget for a moment about the foreign language and and the juf-stress...the fact remains that all of a sudden NONE of my experiences as a child will help my little one: I never had a lunchbox during my school years! I always had mummy waiting at home for me (aaaaaaaaah....here goes more guilt). MFJ, on the other hand, comes from lunch-box heaven: Obentos are a joy, not only for the eyes! where in kikkerland, though, tehy excel in...ehm, semplicity? You can't avoid the two slices of bread with the one slice of cheese, accompanied by the one apple and the one glass of milk. sad, I know...but we can't risk lunch-box ostracism, right? I get up at 6.30 and I am already thinking about what to put in the wretched plastic box! Can you put also something sweet? in some schools it is forbidden...for now I invented little sandwhices with "grandma's cheese" and mortadella, with a little side dish of cucumber cubes (so different in taste from the italian ones...here they taste like the white skin of watermelons). Last time I secretly added a piece of sandwhich with jam...
I also promised solemnly to myself to add the MFSJ's lunchbox to the weekly menu...thank God I've got still until next week to study the local habits.

and while we are on the topic of italic mothers: how do you send your kids to the afterschool without getting your heart all crubled down at the bottom of your chest? Why on earth to I torture myself for a non-existing scientific career for which I don't care and that is totally impossible to reconcile with having a family? why do I torture myself knowing that I am missing out on precious moments spent with my daughter, parked at the BSO?

it's more than evident to me that the one in desperate need of "wennendagjes" is mommy. Yes, because you see: MFSJ is doing great! She feels all grown up because she can partecipate to the morning ritual of wrapping the lunchbox in the furoshiki...Little women grow up!
She is really brave: despite not having any kid from daycare currently in her class, she found new friends of which she is really proud. there are two Daniels and a girl, Talla, with whom she plays the most. Saying goodbye in the morning is still quite difficult, but if I look closely, the other kids are not doing much better!

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Random updates

*) the financial part of the house deal is done: we got the loan guarantee (deadline was coming monday) and we can finally start thinking about what we take and what we might leave behind in the old flat, for the joy of MFJ's brother. The deeds will be signed on june 15, but it should go smoothly from here onwards. These past 5 weeks have been nerve-wraching, to the point that I am not so sure I want the house anymore, but it's just stress talking, so never mind...I'll get over it. I guess we should pop the bubbly...should we?

*) bathroom challenge: what will our future bathroom look like? I don't know...I'll set up a challenge to be shared with all my friends and family: we'll hear all the suggestions and still do what we want in the end! hehe...MFJ is adamant that whatever I decide would look PERFECT (ahw!)

*) MFSJ turned 4, mama is so stressed by other things that she can't think of a proper party...but I'll invent something. We did manage to bake 36 muffins for the children at daycare, so at least we can say that mama can bake good goodies. More worrying is the fact that she seems to reject the idea of "going to school"...oh my!

*) work-wise: not too happy, but at least there's a salary and I am actually learning quite a lot, not sure what to do after this though.

*) I've tried my hand at weaving: VERY interesting, meditational and calming...unless you try to do it while your lovely daughter is around, in which case it can turn into a very entangled nightmare, still worth it though.

*) Natalina the doll got a brand you dress (Hand made by me, of course)...really pleased with the result, so is MFSJ...

*) My volunteering is going really well, so fullfilling, not without challenges though!
*) ...

the abovementioned random list would have made for great blogging topics, and there used to be lots of things I liked to talk/write about, but I am not so sure anymore...does any of you think that I am wasting my time when I cook interesting recipes? Does any of you think that I am wasting my time when I try my hand at knitting? or at sewing? or crocheting? or...blogging? Am I wasting my energies?

You know what? the impact factor of the journal where my review will be published is MUCH LESS imporant than the immediate happiness of "my" sudanese mother or getting the cake for MFSJ right. I love learning immobilization techniques for glycans, as I love learning new weaving techniques. I like writing. that's why I exercise on the blog.
What I don't like is to feel clearly belittled. I do that pretty well already, thank you.
Sgrunt