stanno tutti bene

...e c'e' di piu': i suoceri sono atterrati proprio ieri sera a Schiphol. La zona di Yokohama dove vivono non e' stata particolarmente colpita dal terremoto. Anche lo ZIO e sua moglie stanno bene. Nonni materni e il loro clan sono al sicuro. Grazie a tutti per le numerosissime email e telefonate. Anche Andrea sta bene: potete seguire i suoi update qui.
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Che miracolo. Erano MESI che chiedevamo che venissero a trovarci, finalmente avevano prenotato. il giorno prima del terremoto hanno spedito i bagagli all' aeroporto. il giorno del terremoto avevano appuntamento in ospedale per un checkup totale, quando la prima scossa si e' fatta sentire erano appena usciti in strada. E con una determinazione che ha dell'incredibile, il MATTINO DOPO si sono messi in viaggio, di buon ora, per raggiungere l' aeroporto. ci hanno messo 6 ore quando normalmente ce ne vogliono 2 e mezza (in autobus e con tutte le fermate di linea).
L'aereo e' partito, in ritardo ma e' partito. E ieri sera sono atterrati a Schiphol. Si fa fatica a non piangere. Il primo pensiero e' stato per la MSGP, impegnata tuto venerdi' pomeriggio a cuocere e decorare i biscotti per Ojichan e Obachan...il primo regalo ad uscire dalla valigia dei miracoli e' stato proprio un peluche per lei. La valigia dei miracoli: Babbo Natale ieri aveva gli occhi a mandorla. Una valigia con pochissime cose per il loro viaggio, una valigia che doveva proprio portarci un pezzetto di Giappone in Olanda.
Le nostre richieste erano state meticolosamente esaudite: umeboshi e soba, natto e nori...noi festeggiavamo un Natale a scoppio ritardato mentre una fetta di Giappone soffre le drammatiche conseguenze del terremoto.
Non sanno ancora dell' emergenza nucleare, erano in viaggio quando le prime news sui reattori hanno cominciato a moltiplicarsi. Per ora giocano con la MSGP, una piccola isola spazio-temporale di serenita'.

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They are all safe...and there's more: my inlaws landed just last night at Schiphol airport. The part of Yokohama where tehy live was not heavily affected by the earthquake. Also MFJ's uncle and his wife are well, and so are the Grandparents and their "clan". Thanks to all of you for the many emails and phone calls.
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It's just a miracle. for MONTHS we tried to convicne them to come and visit us, and finally they had booked. The day before the quake they diligently shipped their luggage to the airport, the day of the quake they were booked in for a body check-up, tehy had just left the hospital when the first earthquake hit Japan. And with a determination which is...incredible...the MORNING AFTER the quake, while the earth was still trembling, they picked up their hang luggage and started their journey to reach the airport. It took them 6 hours, while generally with the bus and all the stops in between it takes only 2.5.
The plane left, with a bit of delay but it left. and yesterday it landed in Schiphol. It's difficult not to cry. Their first thought was for MFSJ, who had been busy all friday afternoon baking and decorating cookies for Ojichan and Obachan...the first present to pop out of the suitcase was indeed a lovely Nijntje rabbit for her. The suitcase of miracles: Santa Claus yesterday had almond-shaped eyes. A suitcase with very little for our "santas", a suitcase which was packed to bring a bit of Japan to Holland.
We got all that we requested: umeboshi and soba, natto and nori...we were celebrating a delayed Xmas while a chunk of Japan was still facing the terrible aftermath of the quake.
They don't know yet about the nuclear emergency, they were travelling when the first news about the power plants started to appear. For now they are playing with MFSJ, a peaceful time/space island of serenity.
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birds...and other creatures

I would never have thought to turn into a bird-watcher...and I’m sure one of my former colleagues would be damn pleased! Gosh...there I was, thinking that he was W.E.I.R.D. and look where I am now: ecstatic because yet another specimen of feathered-winged-creature has landed in my garden.
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Since we bought our very own piece of Holland, my favourite activity is to sit at the window and...look outside. The previous owner gave MFSJ the perfect present: this old school poster with domestic birds on it (ok, names are in dutch, but we are in the google-era, knowledge is a few tappings on the keyboard away...). Just place a bird feeder at the garden gate (far away from your window) and you are ready to go.
...We had robins in the snow at Xmas
...there’s plenty of blackbirds (and they are FAT from all the bread they get to nick)
...a noisy clan of sparrows, with its rival clan of “kwikstaart” (which I think translates into wagtail)
...a big jay which favours the roof of the garden shed
...one or two magpies (oh, they are cute! called gazza ladra in Italian)
...one collared dove (colomba dal collare)
the list goes on, and so does our (my) fun.
We have no big trees in our stamp-sized piece of Holland, so the little birdies do feel a bit exposed, favouring the apple tree of the neighbor. But I am the proud owner of a honeysuckle, so I just have to wait for fruit season. And MFSJ decided NOT to eat the crust of her sandwich, so she brings home PLENTY of leftovers (blackbirds are really good at soaking them into the pond).

You might also like to know (or maybe not, but then just stop reading) that our two goldfishes are doing well. They live in the wooden barrel which collects water from the roof of the garden shed, and they are there to eat mosquito eggs. I know...it doesn’t really make sense to have a water barrel in our garden: it’s ALWAYS wet anyway...but there are one or two days of “hot” summer when the pond goes a bit below level, so we can use the water from the barrel to refill.
...and yes, I’m also quite eager to see the salamanders in the pond after the winter.

And thanks to my amazing origami skills, we get to see birds even at night: look at those paper cranes hanging from the window!


Non avrei mai immaginato di diventare una bird-watcher...ma sono sicura che un certo mio ex collega ne sarebbe davvero orgoglioso. E pensare che lo consideravo proprio S.T.R.A.N.O. (a dir poco)...e guardatemi adesso: in estasi perche' un nuovo esemplare di pennuto e' attarrato in giardino.
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Da quando abbiamo comprato il nostro personale pezzetto d'Olanda, e da quando ci siamo trasferiti, quel che mi piace di piu' fare e' star seduta alla finestra e guardar verso il giardino. Il proprietario precedente ha regalato alla MSGP questo poster didattico con tutti gli uccellini domestici che si possono osservare in Olanda (eh, lo so...i nomi sono in Olandese, ma viviamo nell' era-gugol, dove conoscenza e informazione sono a portata di click). Basta mettere le palline di mangime vicino al cancelletto del giardino e lo spettacolo e' garantito.
Come in una cartolina, per Natale avevamo pettirossi che saltellavano nella neve.
...Ci sono un sacco di merli (e che CICCIONI che sono! Sara' tutto il pane che riescono a scroccare).
...C'e' un clan rumorosissimo di passerotti, ed il clan rivale dei “kwikstaart” (che dovrebbe essere tradotto in "ballerina alba" e simili in italiano).
...C'e' una ghiandaia che si piazza sempre sul tetto della casetta degli attrezzi.
...una o due gazze ladre (mi piace di piu' magpie, in inglese)
...e c'e' una colomba dal collare.
La lista continua, e che contenta che sono!
Mi ritrovo ad aspettare ansiosamente una visita.
Non abbiamo alberi nel nostro fazzoletto nederlandico, e gli uccellini tendono a parcheggiare sul melo del vicino. Ma ho un caprifoglio vicino al cancelletto...basta aspettare la stagione giusta! Eppoi la MSGP ha deciso che non le piace piu' la crosta del pane olandese, chce mi ritrovo nella lunchbox quando le apro lo zaino: tutti questi avanzi sono particolarmente graditi ai merli, che hanno addirittura imparato a inzuppare il pane nel laghetto.

Vi fara' piacere sapere (e magari anche no...ma allora non andate avanti a leggere) che i due pesci rossi del barile sono sopravvissuti al freddo dell'inverno. Sono stati trasferiti li' per pappare tutte le uova di zanzara. Lo so che non ha molto senso avere un barile per raccogliere l'acqua piovana che scende dal tetto della casetta degli attrezzi: qui l' arsura non sappiamo cosa sia! Pero' ci sono un paio di giorni della "calda" estate olandese quando il laghetto scende sotto livello, e allora l' acqua del barile ci serve per mantenere altre creature allegre nel loro habitat.
E...si, le altre creature sono i tritoni (quelli con la pancia arancione): chissa' se li rivedremo dopo l'inverno!

E grazie alle mia mia fantastica abilita' (!!) con l'origami, possiamo ammirare uccellini anche di notte: guardate quante gru di carta sono appese alla finestra del giardino!
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